হজ্ ইসলাম ধর্মের পঞ্চম স্তম্ভ এবং মুসলমানদের জন্য একটি অত্যন্ত পবিত্র ও গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় অনুশীলন। এটি জীবনে অন্তত একবার পালন করা প্রত্যেক সক্ষম ও সামর্থ্যবান মুসলিমের জন্য বাধ্যতামূলক, যদি তার শারীরিক ও আর্থিক সামর্থ্য থাকে। হজ পালন করতে হয় জিলহজ মাসের ৮ থেকে ১২ তারিখের মধ্যে, সৌদি আরবের মক্কা শহরে অবস্থিত পবিত্র কাবা শরিফে।
হজের মূল আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয় মক্কার কাবা শরিফ তাওয়াফের মাধ্যমে, যেখানে হাজীরা সাতবার কাবা শরিফের চারপাশে প্রদক্ষিণ করেন। এরপর তারা সাফা ও মারওয়া পাহাড়ের মধ্যবর্তী স্থান দিয়ে সাতবার দৌড়ে যান, যা হযরত ইব্রাহিম (আ.)-এর স্ত্রী হাজেরা (আ.)-এর পানি খোঁজার স্মৃতিতে পালন করা হয়। ৯ জিলহজ আরাফাতের ময়দানে অবস্থান করা হয়, যা হজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত।
হজের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অংশের মধ্যে রয়েছে মিনায় অবস্থান, মুজদালিফায় রাত যাপন, শয়তানকে পাথর নিক্ষেপ এবং কোরবানি করা। কোরবানি হযরত ইব্রাহিম (আ.)-এর আল্লাহর প্রতি আনুগত্যের প্রতীক হিসেবে পালন করা হয়।
হজ মুসলমানদের জন্য আত্মশুদ্ধি, পাপমুক্তি এবং আল্লাহর নৈকট্য লাভের একটি মাধ্যম। এটি মুসলিম উম্মাহর ঐক্য ও ভ্রাতৃত্বের প্রতীক হিসেবেও বিবেচিত হয়, কারণ এখানে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মুসলমানরা একত্রিত হন।
