আপনি যদি সামাজিক নিরাপত্তা অবসরের সুবিধা পান,

তাহলে এই মাসে আরও অর্থ আপনার পথে আসা উচিত। অক্টোবরে, সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (SSA) 2.5% কস্ট-অফ-লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট (COLA) ঘোষণা করেছে । এই সুবিধা বৃদ্ধি 1 জানুয়ারী, 2025 থেকে কার্যকর হয়েছে৷

যাইহোক, অবসরপ্রাপ্তদের সম্ভবত খুব বেশি উদযাপন করা উচিত নয়। 2025 সোশ্যাল সিকিউরিটি COLA এর সাথে একটি বড় সমস্যা আছে।

বড় সমস্যা কি?
যে কেউ কয়েক বছর ধরে সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা সংগ্রহ করছেন তারা জানেন যে 2025 COLA তারা যা গ্রহণে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন তার চেয়ে ছোট। 2.5% বৃদ্ধি গত বছর প্রাপ্ত 3.2% বাম্পের নীচে এবং 2023 COLA-এর 8.7% এর একটি ভগ্নাংশ মাত্র। যাইহোক, এটি বড় সমস্যা নয়।

2025 সোশ্যাল সিকিউরিটি COLA এর আসল সমস্যাটি হল যে এটি অনেক অবসরপ্রাপ্তদের জন্য যথেষ্ট হবে না। এবং বেশিরভাগ অবসরপ্রাপ্তরা এটি নিয়ে উদ্বিগ্ন।

অলাভজনক সিনিয়রদের অ্যাডভোকেসি সংস্থা দ্য সিনিয়র সিটিজেনস লীগ কয়েক মাস আগে 3,000 বয়স্ক আমেরিকানদের উপর জরিপ করেছে। তাদের মধ্যে প্রায় 70% উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে উচ্চ মূল্যস্ফীতি তাদের সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা প্রাপ্ত হওয়া সত্ত্বেও তাদের অবসরকালীন সঞ্চয়কে সম্ভাব্যভাবে হ্রাস করতে পারে।

সাম্প্রতিক মুদ্রাস্ফীতির তথ্য সেই উদ্বেগের ন্যায্যতা প্রমাণ করে। কনজিউমার প্রাইস ইনডেক্স (CPI) -- প্রায়ই "হেডলাইন" মুদ্রাস্ফীতির সংখ্যা হিসাবে উল্লেখ করা হয় -- বছরে 2.6% লাফিয়েছে, 2025 COLA-এর থেকে বেশি৷ আরবান ওয়েজ আর্নার্স এবং ক্লারিকাল ওয়ার্কার্স (CPI-W) এর জন্য ভোক্তা মূল্য সূচক, COLA গণনা করতে ব্যবহৃত মুদ্রাস্ফীতি মেট্রিক।

আরও খারাপ, কিছু আইটেমের খরচ যা অনেক অবসরপ্রাপ্তদের প্রভাবিত করে অন্যান্য আমেরিকানদের তুলনায় অনেক বেশি হারে বেড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, নভেম্বরে বাইরে খাওয়ার খরচ বেড়েছে 3.6%। চিকিৎসা সেবা সেবা 3.7% লাফিয়েছে। পরবর্তীটি বিশেষত উদ্বেগজনক কারণ বয়স্ক ব্যক্তিরা সাধারণত অল্পবয়সী ব্যক্তিদের তুলনায় স্বাস্থ্যসেবাতে অনেক বেশি ব্যয় করে।

সমস্যার মূল কারণ

সামাজিক নিরাপত্তা COLAগুলি মুদ্রাস্ফীতির কারণে সৃষ্ট সুবিধার ক্ষয়কে অফসেট করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে। তাহলে কেন তারা এই লক্ষ্য অর্জন করে না? সমস্যার মূল কারণ কীভাবে তাদের গণনা করা হয়।

পূর্বে উল্লিখিত হিসাবে, SSA CPI-W ব্যবহার করে বার্ষিক সুবিধা বৃদ্ধির পরিমাণ নির্ধারণ করতে (যদি থাকে)। বিশেষত, সংস্থাটি আগের বছরের গড় তুলনায় বছরের তৃতীয় ত্রৈমাসিকের গড় CPI-W তুলনা করে। COLA এই গড়গুলির মধ্যে শতাংশের পার্থক্যে সেট করা হয়, 1%-এর নিকটতম এক-দশমাংশে বৃত্তাকার। যদি গড় আগের বছরের তৃতীয়-ত্রৈমাসিকের গড় সমান বা কম হয়, কোন সমন্বয় দেওয়া হয় না।

প্রাথমিক সমস্যা হল CPI-W নিজেই। এটা প্রায়ই কম মূল্যস্ফীতি কতটা নেতিবাচকভাবে সিনিয়রদের প্রভাবিত করে। এটি স্বাস্থ্যসেবার মতো খরচের জন্য সূচকের ওজনের কারণে যা সিনিয়রদের বেশি প্রভাবিত করে।

সিনিয়র সিটিজেনস লীগ একটি সমীক্ষা পরিচালনা করেছে যে নির্ধারণ করেছে যে সিপিআই-ডব্লিউ-এর অন্তর্নিহিত ত্রুটির কারণে 2000 সাল থেকে অবসরপ্রাপ্তদের সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধাগুলি তাদের ক্রয় ক্ষমতার 30% এরও বেশি হারিয়েছে। এই বিশ্লেষণটি বোঝায় যে 2025 সোশ্যাল সিকিউরিটি COLA এর সাথে বড় সমস্যাটি নতুন নয়।

একটি সমাধান আছে?

অবসরপ্রাপ্তরা আশা করতে পারে এবং প্রার্থনা করতে পারে যে 2025 সালে মুদ্রাস্ফীতি এই বছরের জন্য প্রাপ্ত 2.5% COLA থেকে কম হবে। কেউ কেউ শেষ পূরণ করতে সাহায্য করার জন্য তাদের অর্থ যতটা সম্ভব প্রসারিত করতে সক্ষম হতে পারে। উভয় একটি আদর্শ সমাধান, যদিও.

ভাল খবর হল যে 2025 সামাজিক নিরাপত্তা COLA (এবং গণনা প্রক্রিয়া নিজেই) এর বড় সমস্যাটি একটি সাধারণ পরিবর্তনের মাধ্যমে অনেকাংশে সমাধান করা যেতে পারে। CPI-W-কে অন্য একটি মুদ্রাস্ফীতি মেট্রিকের সাথে প্রতিস্থাপন করা - প্রবীণদের জন্য ভোক্তা মূল্য সূচক (CPI-E) - এটি নিশ্চিত করার দিকে অনেক দূর এগিয়ে যাবে যে বার্ষিক COLAগুলি অবসরপ্রাপ্তদের দ্বারা ব্যয় করা উচ্চমূল্যের সাথে তাল মিলিয়ে চলে।

উদাহরণস্বরূপ, এই বছরের COLA 2.5% এর পরিবর্তে 3% হবে যদি CPI-W এর পরিবর্তে CPI-E ব্যবহার করা হয়। 2015 সাল থেকে, CPI-W ব্যবহার করে বার্ষিক COLA গড় 2.8%। CPI-E দিয়ে মেট্রিক প্রতিস্থাপন করলে গড় COLA 3% বেড়ে যেত।

একটি আরও ভাল পদ্ধতি হল COLA গণনা করতে CPI-E এবং CPI-W এর উচ্চতর ব্যবহার করা। এই পদ্ধতি ব্যবহার করলে 2015 সাল থেকে গড় COLA 3.2% হয়ে যেত।

এখন দুঃসংবাদের জন্য: CPI-E ব্যবহার করার জন্য COLA

গণনা পরিবর্তন করার সম্ভাবনা এখন খুব ভালো নয়। বিকল্প মুদ্রাস্ফীতি মেট্রিক অন্তর্ভুক্ত করে এমন সামাজিক নিরাপত্তা সংস্কার পাস করার পূর্ববর্তী প্রচেষ্টা সফল হয়নি।

CPI-E এর সাথে CPI-W প্রতিস্থাপনের একটি চ্যালেঞ্জ হল যে এটি সম্ভবত সামাজিক নিরাপত্তার নগদ প্রবাহ বৃদ্ধি করবে। এটি প্রোগ্রামের জন্য একটি আরও বড় সমস্যা হাইলাইট করে -- এটির অর্থ ফুরিয়ে যাচ্ছে -- COLA গণনা পদ্ধতির চেয়ে।

এই ফ্রন্টেও ভাল খবর এবং খারাপ খবর আছে। সম্ভাব্য সমাধানগুলি চিহ্নিত করা হয়েছে যা ভবিষ্যতের সুবিধা কমানো রোধ করবে, কিন্তু তাদের কেউই ক্যাপিটল হিলে কার্যকর করার জন্য যথেষ্ট সমর্থন অর্জন করেনি।