দারু চিনি গাছ একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভিদ যা প্রাকৃতিক মিষ্টি স্বাদ প্রদান করে। এই গাছটি দক্ষিণ আমেরিকার আদি, বিশেষত ব্রাজিল এবং প্যারাগুয়ের অঞ্চলগুলোতে এর উৎপত্তি। দারু চিনি গাছের পাতা থেকে স্টেভিওল গ্লাইকোসাইড নামক যৌগ উৎপন্ন হয়, যা প্রাকৃতিক চিনির তুলনায় প্রায় ৩০০ গুণ বেশি মিষ্টি।
এই প্রাকৃতিক মিষ্টি উপাদানটির বিশেষত্ব হল, এটি রক্তে শর্করার মাত্রা বাড়ায় না এবং এতে ক্যালোরির পরিমাণ খুবই কম। তাই, এটি ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য একটি চমৎকার বিকল্প। স্টেভিয়া বর্তমানে বিশ্বের অনেক দেশে স্বাস্থ্যসম্মত চিনির বিকল্প হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এছাড়া, এই গাছটি ঔষধি গুণাবলীও ধারণ করে, যেমন এটি উচ্চ রক্তচাপ কমাতে এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারে।
দারু চিনি গাছের চাষ খুব সহজ এবং এটি উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চলে ভালোভাবে বৃদ্ধি পায়। এই গাছের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা অত্যন্ত উজ্জ্বল, কারণ এর প্রাকৃতিক মিষ্টি উপাদান চিনি এবং কৃত্রিম মিষ্টিকারকগুলোর চমৎকার বিকল্প। এ কারণে এটি স্বাস্থ্যসচেতন মানুষদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা অর্জন করছে।
