মাছে ভাতে বাঙালি এই প্রবাদটি বাংলার সংস্কৃতি ও খাদ্যাভ্যাসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। বাংলার মানুষের দৈনন্দিন খাদ্যতালিকায় মাছ ও ভাতের স্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাঙালির জীবনযাত্রা, আচার-আচরণ, উৎসব-পার্বণে এই দুটি খাদ্যদ্রব্যের বিশেষ প্রভাব লক্ষ্য করা যায়।
বাংলার নদী-নালা, খাল-বিল এবং সমুদ্রের বিশাল সম্পদ বাঙালির খাদ্যাভ্যাসকে প্রভাবিত করেছে। ইলিশ, রুই, কাতলা, চিংড়ি, পাবদা—বিভিন্ন প্রকার মাছের স্বাদ ও পুষ্টিগুণ বাংলার মানুষকে সমৃদ্ধ করেছে। মাছের সঙ্গে ভাত বাঙালির একান্ত প্রিয় খাদ্য, যা তাকে দিনভর কাজ করার শক্তি যোগায়।
মাছে ভাতে বাঙালির প্রভাব কেবলমাত্র খাদ্যাভ্যাসেই সীমাবদ্ধ নয়, এটি বাঙালির জীবনদর্শনেও প্রতিফলিত হয়। অতিথি আপ্যায়নে মাছের বিভিন্ন পদ পরিবেশন করা এক ধরনের ঐতিহ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। উৎসব-অনুষ্ঠানে, বিশেষত পূজার সময়, মাছের পদ পরিবেশন করা যেন এক অবিচ্ছেদ্য অংশ।
মাছে ভাতে বাঙালি প্রবাদটি বাংলার সমাজ, সংস্কৃতি ও খাদ্যসংস্কৃতির এক অনন্য প্রতীক। বাঙালির সত্তা ও ঐতিহ্যকে বুঝতে চাইলে এই প্রবাদটির মর্মার্থ অনুধাবন করা প্রয়োজন।
