গণতন্ত্র হলো এমন একটি শাসনব্যবস্থা যেখানে জনগণের মতামত ও অংশগ্রহণের ভিত্তিতে সরকার পরিচালিত হয়। এ ব্যবস্থায় নাগরিকদের মৌলিক অধিকার এবং স্বাধীনতা সুরক্ষিত থাকে, এবং তারা সরাসরি বা পরোক্ষভাবে প্রতিনিধি নির্বাচন করে শাসনক্ষমতা প্রয়োগ করে। গণতন্ত্রের মূল বৈশিষ্ট্য হলো মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, আইনের শাসন, নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এবং ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ।
এ ধরনের শাসনব্যবস্থায়, সরকারের ক্ষমতা সীমাবদ্ধ এবং জনগণের প্রতি দায়বদ্ধ থাকে। সুশাসন নিশ্চিত করতে গণতন্ত্র অত্যন্ত কার্যকর। এটি কেবলমাত্র রাজনৈতিক নয়, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক সমতার ক্ষেত্রেও ভূমিকা রাখে।
তবে গণতন্ত্র সফল করতে শিক্ষিত এবং সচেতন জনগোষ্ঠী অপরিহার্য। সমাজে ন্যায়বিচার, সাম্য ও ভ্রাতৃত্ববোধ প্রতিষ্ঠার জন্য গণতন্ত্রের গুরুত্ব অপরিসীম। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে গণতন্ত্র ভিন্ন আকারে বিদ্যমান, তবে এর মূল লক্ষ্য সর্বত্রই এক—জনগণের কল্যাণ নিশ্চিত করা।
