কাঁঠাল (Artocarpus heterophyllus) দক্ষিণ এশিয়ার একটি পরিচিত ফল, যা বিশেষত বাংলাদেশ, ভারত, ও পাকিস্তানে প্রচলিত। এটি বিশ্বের বৃহত্তম ফল হিসেবে পরিচিত এবং এর পুষ্টিগুণ এবং স্বাদের জন্য জনপ্রিয়। কাঁঠালের বাইরের চামড়া খসখসে এবং কাঁটাযুক্ত, তবে ভিতরের মিষ্টি ও সুরভিত মাংস খুবই জনপ্রিয়।

কাঁঠালে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন A, B, এবং C, সহ নানা প্রকার খনিজ উপাদান যেমন পটাসিয়াম, ক্যালসিয়াম, এবং ম্যাগনেশিয়াম থাকে। এই ফলের খাদ্যগুণ শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়, ত্বক ও চুলের স্বাস্থ্য উন্নত করে এবং পাচনতন্ত্রকে সুস্থ রাখে। কাঁঠাল বিভিন্নভাবে খাওয়া যায়; কাঁচা অবস্থায় এটি তরকারি হিসেবে রান্না করা হয় এবং পাকা অবস্থায় এর মিষ্টি মাংস সরাসরি খাওয়া হয়।

এছাড়া, কাঁঠালের বিচি ও ছালও নানা স্বাস্থ্য উপকারে ব্যবহৃত হয়। বিচি প্রোটিন এবং ফাইবারের ভালো উৎস, যা পাচনতন্ত্রের জন্য উপকারী। কাঁঠাল গাছের বৃদ্ধি ও পরিচর্যা সহজ, এবং এটি পরিবেশগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি মাটির ক্ষয় রোধে সাহায্য করে এবং প্রাকৃতিক বৈচিত্র্য বজায় রাখে।

সংক্ষেপে, কাঁঠাল একটি পুষ্টিকর এবং বহুবিধ ব্যবহারযোগ্য ফল যা স্বাদ এবং পুষ্টি উভয় দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ।