আদিত্য নামে এক যুবক বনের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল। তিনি একটি কূপের কাছে এসেছিলেন। আদিত্য তৃষ্ণার্ত ছিল এবং কিছু জল পান করতে চেয়েছিল। কিন্তু শুকনো কুয়োর ভেতরে একটি বাঘ, একটি সাপ ও একজন মানুষকে আটকে থাকতে দেখে তিনি হতবাক হয়ে যান। তিনজনই আদিত্যকে টেনে তুলে আনতে অনুরোধ করল।
আদিত্য ভয় পেয়ে গেল। “বাঘ যদি আমাকে খেয়ে ফেলে? যদি সাপ আমাকে কামড়ায়? তিনি ভেবেছিলেন। কিন্তু বাঘ তাকে আশ্বস্ত করে যে আদিত্যকে উদ্ধার করলে সে তার কোনো ক্ষতি করবে না। সাপটি সম্মতি দিয়ে হিস করে উঠল।
আদিত্য তিনজনকে বের করতে সাহায্য করার জন্য কূপের ভেতরে একটা লম্বা দড়ি ফেলে দিল। বাঘ প্রথমে বেরিয়ে এল। "বন্ধু আমাকে সাহায্য করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ. আপনি যদি আবার এই বনে থাকেন তবে আমার বাড়িতে আমার সাথে দেখা করতে আসুন। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে তোমার সাহায্যের জন্য শোধ করব,” বাঘ বলল।
পাশের সাপটা বের হয়ে আসলো। “আপনি একজন সাহসী যুবক। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে যখনই আপনার সাহায্যের প্রয়োজন হবে আমি সেখানে থাকব। তোমাকে শুধু আমার নাম নিতে হবে,” সাপ বলল।
অবশেষে মানুষের পালা। "আপনাকে ধন্যবাদ. ধন্যবাদ, ভালো স্যার। আমি রাজধানীতে স্বর্ণকারের কাজ করি। আমি চিরকাল তোমার বন্ধু হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। আপনি যদি কখনও শহরে আসেন দয়া করে আমার সাথে দেখা করুন।"
নতুন বন্ধু তৈরি করতে পেরে খুশি, আদিত্য তার যাত্রা পুনরায় শুরু করেন। কয়েক বছর পরে, তিনি একই বনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। আদিত্যর মনে পড়ল বাঘের প্রতিজ্ঞা। বাঘ যেখানে বাস করত সেই গুহায় সে তার পথ করে দিল।
বাঘ তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। তিনি তাকে বন থেকে তাজা ফল এবং পান করার জন্য জল দিলেন। আদিত্য চলে যাওয়ার সময় বাঘ তাকে মূল্যবান রত্ন দিয়ে ঢাকা সোনার অলঙ্কার দিল। “এখানে একটি ছোট উপহার আমার বন্ধু. আমি আশা করি আপনি এটি পছন্দ করেন।"
উপহারের জন্য আদিত্য কৃতজ্ঞ ছিল, কিন্তু অলঙ্কার দিয়ে কী করবে তা সে জানত না। তখন তার বন্ধু স্বর্ণকারের কথা মনে পড়ল। স্বর্ণকার অলঙ্কার গলিয়ে আদিত্যকে স্বর্ণমুদ্রা দিতে সক্ষম হবে।
স্বর্ণকার আদিত্যকে সাদরে অভ্যর্থনা জানাল। তিনি তাকে শীতল লেবুপাতা অফার করলেন এবং তাকে যাত্রা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। আদিত্য তাকে তার বাঘের কাছে যাওয়া এবং তার উপহার সম্পর্কে বলেছিলেন। তিনি স্বর্ণকারকে অলংকার গলিয়ে স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে সাহায্য করতে বললেন।
অলংকার দেখে স্বর্ণকার হতবাক হয়ে গেল। রাজার ছোট ভাইয়ের জন্য স্বর্ণকার নিজ হাতে এগুলো তৈরি করেছিলেন। সেই একই ছোট ভাই যে কয়েক মাস আগে বনে নিখোঁজ হয়েছিল। রাজা ঘোষণা করেছিলেন যে কেউ রাজপুত্র সম্পর্কে তথ্য দিতে পারবে তার জন্য পুরস্কার।
কিন্তু স্বর্ণকার তার ধাক্কা লুকিয়ে রাখে। "যদি আমি রাজাকে বলি যে এই যুবক রাজপুত্রকে হত্যা করেছে, তাহলে সে অবশ্যই আমাকে পুরস্কার দেবে," সে ভাবল।
স্বর্ণকার আদিত্যকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে বললেন এবং রাজপ্রাসাদে যাত্রা করলেন। স্বর্ণকার বলল যে রাজার ছোট ভাইকে যে খুন করেছে তাকে সে খুঁজে পেয়েছে।
রাজা আদিত্যকে গ্রেফতার করার জন্য স্বর্ণকারের বাড়িতে সৈন্য পাঠালেন। রাজা আদিত্যের গল্প শুনতে অস্বীকার করেন এবং তাকে কারাগারে নিক্ষেপ করেন।
