"ভাতে মাছে বাঙালি" এই প্রবাদটি বাঙালি সংস্কৃতির একটি মৌলিক অংশকে প্রতিফলিত করে। এটি বাঙালি জীবনের মৌলিক খাদ্যাভ্যাস ও সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরে, যেখানে ভাত এবং মাছ প্রধান খাদ্য হিসেবে বিবেচিত হয়। 

ভাত, যা চাল থেকে প্রস্তুত হয়, বাংলাদেশের প্রধান খাদ্য। এটি সাধারণত প্রতিদিনের খাবারের ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং নানা রকম তরকারি, দারুন, বা মাছের সাথে পরিবেশন করা হয়। মাছ, বিশেষ করে নদী বা হ্রদের মাছ, বাঙালি খাবারের একটি অপরিহার্য অংশ। যেমন, ইলিশ, বাওয়াল, রুই, কাতলা প্রভৃতি মাছ বিভিন্ন প্রকারের রান্নায় ব্যবহৃত হয় যা স্বাদ এবং পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ।

ভাতে মাছে বাঙালি বলতে বোঝানো হয় যে, এই দুই উপাদান বাঙালি খাবারের মূল ভিত্তি এবং এর মাধ্যমে তারা সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের প্রতি শ্রদ্ধা জানায়। মাছ রান্নার বিভিন্ন রেসিপি এবং ভাতের বিভিন্ন প্রকারভেদ বাঙালি খাদ্য সংস্কৃতির বৈচিত্র্য প্রদর্শন করে।

এই প্রবাদটি বাঙালি খাদ্যাভ্যাসের পাশাপাশি তাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও সাদাসিধে জীবনযাত্রার প্রতিচ্ছবি। খাদ্য প্রণালী, সামাজিক অনুষ্ঠান এবং পরিবারিক ঐতিহ্যে ভাতে মাছে বাঙালির স্থান অগ্রগণ্য।